Auguste Welby |Itinéraire du Road Trip NT : de Darwin à Katherine et Nitmiluk Gorge
Selon les mots du regretté auteur-compositeur australien, David McComb, sur la grande route, 'vous pouvez aller n'importe où où vous voulez aller'. Lorsqu'il s'agit de voyager sur la route dans le Territoire du Nord - qui, avec 1,4 million de kilomètres carrés, est la troisième plus grande région d'Australie à visiter - un voyageur curieux pourrait facilement succomber à la paralysie décisionnelle. Avec tant d'endroits parmi lesquels choisir dans le NT, par où commencer ?
La perspective d'une escapade dans le Territoire du Nord évoque généralement des images de paysages désertiques rouges et de formations rocheuses induisant des lunettes. C'est une association exacte, mais il y a plus dans le NT qu'Uluru, Kings Canyon et Karlu Karlu (Devils Marbles). D'une part, la faune et la flore indigènes du NT sont plus typiquement australiennes qu'ailleurs sur le continent - il y a de mignons mammifères locaux, tels que la souris sauteuse spinifex et le wallaby agile, et de merveilleux reptiles comme les crocodiles d'eau salée et les lézards à collerette.
La capitale du NT, Darwin, est une Mecque multiculturelle qui englobe tout le confort et la diversité d'une ville occidentale moderne sans l'agitation aliénante. Pendant ce temps, l'histoire archéologique du NT remonte à plus de 60 000 ans ; les peuples des Premières Nations de la région ont lutté avec acharnement pour préserver les connaissances culturelles et les pratiques de vie anciennes jusqu'à nos jours.
Il n'y a tout simplement nulle part ailleurs comme le Territoire du Nord et il n'y a pas de meilleure façon de le découvrir qu'avec un road trip. Pour éviter la paralysie décisionnelle, rendez-vous sur TerritoireduNord.com , où vous trouverez une gamme d'itinéraires de conduite suggérés. Ici, nous partageons un itinéraire pour un voyage de quatre jours au sud de Darwin à Katherine et Nitmiluk (Katherine) Gorge.
Jour 1 – Darwin à Katherine
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Katherine se trouve à trois heures de route au sud-est de Darwin, le long de la Stuart Highway. C'est une conduite facile, parfaite pour lancer les favoris locaux King Stingray et Birdz sur l'autoradio. Il y a quelques arrêts panoramiques intéressants le long du chemin, comme Buley Rockhole, situé dans le parc national de Litchfield à 100 km de Darwin. Arrêtez-vous pour vous baigner dans les bassins peu profonds et les cascades en cascade de Buley Rockhole et Florence Falls à proximité avant de rejoindre l'autoroute et de continuer vers Katherine.
Il y a beaucoup d'endroits pour camper à Katherine, ainsi que des hôtels, des appartements et des parcs de vacances. Une fois que vous êtes arrivé et que vous avez trouvé une base appropriée pour les prochains jours, il est temps de vous familiariser avec les piscines thermales de Katherine. Suivez la rivière au sud du centre-ville et vous rencontrerez le parc national d'Elsey, qui se caractérise par la clarté intacte de l'eau. Ces sources thermales naturelles sont l'endroit idéal pour se détendre après quelques heures sur la route. Si vous êtes limité dans le temps, vous pouvez vous arrêter pour une baignade rapide à Katherine Hot Springs, située dans la ville.
Jours 2 et 3 – Ville de Katherine et parc national de Nitmiluk
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Selon le recensement de 2016, Katherine abrite six mille trois cents personnes, ce qui en fait l'une des villes les plus peuplées du NT. Environ 25 % des habitants de Katherine sont aborigènes et insulaires du détroit de Torres. Il existe également une importante communauté philippine et un contingent habituel de voyageurs et d'aventuriers. La diversité de la région contribue à une communauté locale amicale et engagée, animée par des galeries d'art, des pubs et des restaurants.
Commencez la deuxième journée en faisant un saut au Finch Café pour une tasse de café et un copieux petit-déjeuner (y compris des options végétaliennes et sans gluten). Les habitants auront de nombreuses suggestions sur où aller et quoi voir. La recommandation la plus courante est de se rendre en voiture au célèbre parc national de Nitmiluk, à 30 kilomètres au nord-est du centre-ville.
Le joyau du parc national de Nitmiluk est la gorge de Nitmiluk (Katherine). Vous pouvez garer la voiture et explorer à pied les vastes gorges de grès. Ou, vous pouvez louer un canoë et pagayer doucement devant l'art rupestre autochtone ancien et vers les chutes d'eau se déversant dans les trous rocheux nord et sud de la gorge de Nitmiluk.
Les vues sur la rivière au parc national de Nitmiluk sont suffisantes pour convertir les visiteurs en photographes de nature en herbe, essayant, mais échouant, de capturer l'essence sublime de la rivière Katherine à travers l'objectif d'un appareil photo pour smartphone. Pour une vue encore meilleure, pourquoi ne pas sauter dans un hélicoptère pour un vol panoramique au-dessus des gorges ?
Jour 4 – Katherine à Darwin
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Il y a encore beaucoup à voir dans la région de Katherine avant de retourner en ville le dernier jour de votre road trip. Par exemple, à 60 kilomètres au nord de Katherine se trouve Leliyn (alias Edith Falls), une zone annexe du parc national de Nitmiluk qui abrite des cascades spacieuses et pittoresques et est entourée de buissons herbeux.
Si vous n'êtes pas soumis à un horaire strict, Leliyn est un lieu de camping idéal. Vous pouvez vous détendre au bord de l'eau et faire l'impasse sur le bourdonnement de la vie quotidienne. Ou vous pouvez enfiler vos chaussures de randonnée et aller dans la brousse. Pour les plus ambitieux, il y a le sentier Jatbula de 62 kilomètres, qui relie Leliyn au cœur du parc national de Nitmiluk. Il y a aussi la promenade plus accessible de 2,6 km le long du sentier Leliyn, qui vous emmène au bassin supérieur des chutes Leliyn.
Si vous planifiez bien les choses, vous arriverez à Darwin un jeudi ou un dimanche soir, ce qui signifie que vous pourrez terminer votre voyage par un dîner au Mindil Beach Sunset Market (de mai à septembre).
