Adam Norris |Les manifestations pro-démocratie de 1989 en Chine nous ont donné l'image emblématique de 'Tank Man', l'acheteur anonyme regardant fixement un mur de Type 59 le lendemain du massacre de la place Tiananmen.
En février 2017, nous avons un dirigeant alarmiste et belliqueux d'une superpuissance au début de sa présidence ; qui sait quelle image peut venir définir l'incertitude à venir ? Les relations entre la Chine et les États-Unis ont rarement auguré aussi mal, et pourtant Chimère a été écrit bien avant la montée en puissance de Trump ou l'incursion de Xi Jinping dans la mer de Chine méridionale. Jason Chong, l'un des co-vedettes de la première australienne de la Sydney Theatre Company, explique comment cette pièce de 2012 est soudainement très opportune.
'Je pense que c'est très pertinent', déclare Chong en sortant des répétitions. 'Il y a des moments dans la pièce où certains des personnages parlent de la préparation de la réélection d'Obama. Il se passe donc un peu de cela, et cela nous donne une idée de la chronologie. Mais je pense que les gens trouveront l'ironie de ce qui se passe dans la pièce et ce qui se passe actuellement assez intéressante. Je ne sais pas si c'est grâce au génie de [la dramaturge] Lucy Kirkwood qu'elle a pu voir tout cela se produire, parce qu'il y a des moments ici où vous vous arrêtez et pensez: 'Maintenant, c'est tout simplement étrange'. Ceci a été écrit lorsque ?’ Si vous n’avez pas le paysage politique présent dans votre tête – soit aujourd’hui, soit ce qu’il était à l’époque – ou si vous le connaissez bien, de toute façon, vous retirerez quand même beaucoup de cette production.
Chimère est une production épique. Avec cinq actes répartis sur trois heures, c'est une entreprise ambitieuse, notamment en raison des 21 étudiants du NIDA enrôlés pour étoffer la portée internationale de l'histoire. De New York à Pékin, nous suivons les efforts de deux hommes – le personnage de Chong Zhang Lin et Joe Schofield de Mark Winter – qui tentent de découvrir l'identité derrière l'un des actes de protestation les plus déterminants du siècle.
'Nous voyons deux personnages qui sont des contrepoints de ces grandes puissances', explique Chong. « [Winter] joue un photojournaliste qui a pris une photo emblématique du Tank Man en 1989 lors du soulèvement pro-démocratie, et mon personnage est un étudiant qui perd sa femme et son enfant à naître lors de ce massacre. Donc, les deux sont aux prises avec le SSPT, et lorsque les gens subissent ce genre de traumatisme, comme traverser une guerre, vous avez tendance à vous diriger vers ce même type de personne, car eux seuls comprendront ce que vous avez vécu. Nous devenons amis à cause de cela, mais il entend ensuite que l'homme qui s'est opposé aux chars pourrait être vivant. Alors il est fasciné; Je suis fasciné par cette perspective. Et le reste de la pièce est une histoire policière, en essayant de découvrir où se trouve cette personne, quelles sont les questions que vous poseriez à une telle personne.
L'histoire d'aujourd'hui va plus vite que jamais, et il y a des smartphones partout pour documenter ses progrès. L'accélération peut être une chose revigorante, mais une fois que le trajet commence à cliqueter sur sa piste et que le vent commence à piquer, cet élan peut devenir perfide. Les gens deviennent méfiants et effrayés ; les gouvernements deviennent vicieux. Les États-Unis ont secoué leur sabre contre la Chine avec une force croissante au cours des derniers mois, mais malgré la rhétorique et la posture, l'histoire qui lie ces deux pays est forte. Reste à savoir si cette force est suffisante pour ancrer deux identités de plus en plus polémiques.
'Cela résonne actuellement dans le paysage politique dans lequel nous vivons, en particulier entre ces deux puissances', déclare Chong. «Après la GFC, la Chine a renfloué quelque chose comme 1,7 billion de dollars de la dette extérieure américaine. Il y a donc ce lien entre les deux pays, mais il y a cette disparité dans le fonctionnement de chaque pays. De toute évidence, le Parti communiste contrôle étroitement la censure en Chine alors qu'il existe un tel capitalisme aux États-Unis. Les États-Unis ont cette idée de dépenser de l'argent pour gagner de l'argent, alors que, culturellement parlant, la Chine a tendance à économiser de l'argent pour ce mauvais jour. Et puis bien sûr, vous avez les dernières semaines de Trump, voulant contrôler les médias et contrôler étroitement les frontières. Nous vivons donc une période intéressante de notre histoire, et cette pièce en particulier y touche beaucoup.
La politique de côté, à la base Chimère semble une production concernée par le coût humain de l'histoire – que deviennent les survivants une fois la poussière du traumatisme retombée ? Qu'est devenu Tank Man ou les pilotes des Type 59 eux-mêmes ? C'est une production émouvante, et qui demande d'énormes efforts de la part de ses acteurs pour maintenir la vérité derrière la fiction.
'Je viens de sortir d'une répétition, où je suis interrogé', dit Chong. «Et il y a une fuite émotionnelle et physique en tant qu'interprète là-bas. Mais c'est aussi votre travail en tant qu'interprète de l'arc. Il s'agit de trouver où vous devez mettre l'énergie, de regarder votre parcours au cours des cinq actes et de déterminer où nous devons l'amplifier, où vous devez ralentir les roues. C'est organique, car cela ne se fera pas du jour au lendemain pour arriver là où vous devez être.
'C'est une pièce spéciale, que nous n'avons pas vue en Australie. Nous n'avons pas non plus vu autant d'acteurs asiatiques ensemble sur scène, en particulier au STC. C'est révolutionnaire pour beaucoup d'entre nous. Cette saison 2017, il y a de la diversité à tous les niveaux et des histoires qui reflètent ce que nous sommes en tant qu'Australiens en ce moment. C'est exitant.'
Chimère du mardi 28 février au samedi 1er avril à Théâtre Roslyn Packer .
