Adam Norris |J'ai honte d'admettre que la première fois que j'ai entendu parler de Béla Fleck, c'était en collaboration avec les géants du rock virginien Dave Matthews Band.
Non pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal avec DMB; plutôt, mon chagrin est dû parce que la carrière remarquable de Fleck avait complètement échappé à mon attention. Il est considéré comme l'un des plus grands joueurs de banjo de la planète et, pendant 40 ans, il s'est produit aux côtés de certains des meilleurs musiciens que vous aimeriez énumérer, y compris sa femme au talent similaire, Abigail Washburn. Avec leur performance au City Recital Hall maintenant sur nous, il semble que le moment est venu pour le natif de New York de réfléchir à son développement légendaire.
'Nous [et DMB] sommes taillés dans un tissu similaire, avons le même âge et aimons beaucoup les mêmes choses', explique Fleck. « Mais [les autres] ? Ah, dur ! Commencez par New Grass Revival, et passez à mes autres héros et amis bluegrass - Sam Bush, Mark O'Connor, Jerry Douglas, Stuart Duncan, Tony Rice, et cetera. Ensuite, il y a The Flecktones, Edgar Meyer et Zakir Hussain, puis il y a Chick Corea, et Chris Thile, et Abby – avec qui je joue tous en duo. Et puis il y a mes collaborateurs africains Oumou [Sangare] et Toumani [Diabate], et d'autres, et tous les orchestres avec lesquels j'ai joué ces six ou sept dernières années, et puis il y a Dave Mathews… beurk, j'arrête là . Je suis vraiment le musicien le plus chanceux de tous les temps !
Heureusement, bien que les collaborations et les opportunités offertes à Fleck soient le fruit d'une éthique de travail plutôt exhaustive. Fleck est un musicien agité par excellence, errant à travers des continents entiers à la poursuite de son son. Ce n'est pas un chemin minable pour quelqu'un qui a d'abord eu sa vocation musicale en regardant, de toutes choses, Les Beverly Hillbillies . C'est là que le jeune Fleck a été exposé pour la première fois au virtuose du banjo Earl Scruggs, révélant une route musicale qu'il parcourt encore. Entre cela et une éducation entourée de chansons, il semble quelque peu inévitable que le Fleck d'aujourd'hui soit si célèbre.
'Je me souviens [de la magie] à chaque fois que j'entends à nouveau ce morceau. C'est la magie du jeu intemporel d'Earl Scruggs. C'est un son primitif de haute technologie - incroyablement virtuose, mais apparemment de la nuit des temps », déclare Fleck. « J'ai été nommé d'après des compositeurs hongrois par mon père. Mais lui et ma mère se sont séparés quand j'avais environ un an, et je ne l'ai rencontré qu'à l'âge de 40 ans. Il n'était donc pas une influence musicale. Heureusement, il y avait un beau-père, et c'était un violoncelliste qui aimait recevoir des gens pour jouer des quatuors à cordes. Une autre grande influence était mon grand frère Louie, qui était au courant de la musique de l'époque. Nous étions tous les deux des monstres des Beatles, et il m'a souvent fait découvrir toutes sortes de musiques. Quand j'ai eu 15 ans, mon grand-père m'a acheté un banjo, sans se rendre compte que c'était l'instrument secret de mes rêves.
Il y a, bien sûr, une merveilleuse ironie du fait qu'un instrument qui était largement absent de la musique populaire dans les années 80 et 90 est réapparu comme l'ajout de rigueur à de nombreux groupes. Cependant, il est difficile de définir exactement pourquoi. Le son est certainement distinct, plein de couleurs et de personnalité, et sans aucun doute intégré à la culture contemporaine par des groupes comme The Lumineers et Mumford & Sons. Fleck a ses propres idées sur la raison pour laquelle le banjo a connu une telle résurgence, et c'est quelque chose qui sera clairement présenté à Angel Place.
« Le banjo a tendance à donner de l'authenticité à la musique, que la musique le mérite ou non. Je pense que si les gens font de la bonne musique avec le banjo, le concept est un succès. Sinon, c'est un échec. Et ces jugements de qualité sont entièrement subjectifs. '[À Sydney], nous interpréterons de la musique de notre répertoire en duo, qui comprend quelques extraits d'Abby et de mon catalogue, mais se concentre principalement sur ce que nous pensons pouvoir faire en couple. Les ballades meurtrières apparaissent toujours. Nous sommes deux et six ou sept banjos, donc je ne m'attendrais pas au type de son des groupes avec batterie qu'Abby et moi avons eu, mais plutôt à une présentation très dépouillée et acoustique.
Cela fera également une tournée australienne plutôt éclair pour le duo bluegrass, passant par Sydney, Melbourne et Adélaïde. Je me demande si Fleck est la variété d'auteurs-compositeurs qui pourrait s'inspirer de la route : si la géographie a une influence sur son art, si certains pays pourraient provoquer certains styles, certains sons. En substance, je veux savoir si Béla Fleck est un homme ou une éponge.
'Ça dépend! Parfois, un lieu peut avoir un impact sur moi, et parfois non. Le son de la salle, la sensation de réactivité du public et la qualité de son attention peuvent être aussi importants que le pays dans lequel nous nous trouvons. Mais j'aime l'idée d'être réactif à l'endroit où nous nous trouvons. Bien que notre fils Juno ne soit pas dans le spectacle, son arrivée a entraîné un changement complet dans nos vies de tournée. Il est toujours avec nous, nous tournons avec une nounou et pendant la majeure partie de l'année, nous tournons ensemble en famille. Dégoûtant génial!”
La Salle de récital de la ville accueille Béla Fleck & Abigail Washburn le lundi 15 août.
